Exposição ao calor no trabalho, como amenizar?

O aquecimento global tem elevado as temperaturas ano após ano, com o ano de 2023 tendo recordes de temperatura registrados e, em condições extremas, o calor pode trazer inúmeros riscos à saúde das pessoas. Neste caso, são mudanças climáticas que também trazem mais calor no ambiente de trabalho.

Para os trabalhadores que atuam em diferentes indústrias e o trabalho envolve esforços físicos – o que em combinação com altas temperaturas pode ser extremamente prejudicial à saúde de trabalhadores, ter os devidos cuidados com o calor no trabalho é essencial dentro da SST, visto que tratamos de um risco físico que deve ser amenizado.

Com as ondas de calor cada vez mais elevadas se torna cada vez mais pertinente tratar sobre as medidas que devem ser introduzidas para amenizar o calor no ambiente de trabalho, assunto que será abordado, a seguir.

O Calor no Trabalho 

O calor é um risco ocupacional presente em inúmeros ambientes de trabalho, que pode trazer consequências que vão desde uma simples desidratação à problemas mais graves como o câncer de pele. No ambiente de trabalho a variação da temperatura corporal pode ocorrer a partir de três formas:

• Transmissão por condução: quando o calor é conduzido por um elemento sólido através de suas moléculas, fenômeno que ocorre devido ao acúmulo de energia como, por exemplo, quando deixamos uma ferramenta de trabalho (chave estrela, broca, alicate de pressão etc.) ou materiais em contato com uma fonte de calor, com tempo, a ferramenta também irá sofrer aquecimento devido a condução de calor;
• Transmissão por convecção: diferente da transmissão por condução, a transferência de calor por convecção ocorre em meios fluídos (gases e líquidos), e é quando o calor é transmitido pelo movimento das partículas como, por exemplo, aquecedor de água e o sistema de refrigeração (geladeiras, ar condicionado);
• Transmissão por irradiação: neste caso, o calor é transmitido por ondas eletromagnéticas, seja por luz, microondas, infravermelho, etc., com o maior exemplo sendo o calor da luz solar.

Os Riscos que o Calor Traz a Saúde 

A reação do corpo humano ao calor é elevar o fluxo sanguíneo na pele, com este fluxo elevado na pele, o calor de dentro do corpo é “transferido” para fora, fazendo com que ocorra a produção de suor, na intenção de se refrigerar.

Porém, em situações de calor extremo ou exposição elevada, o suor pode ser excessivo, causando perda de líquido, de sais minerais e uma queda da pressão arterial, essa combinação de fatores leva ao principal risco nessas situações: a exaustão por calor. 

Com o corpo em 39 ºC os músculos já reduzem seu ritmo, causando o cansaço, entre os 40 e 41 ºC a exaustão por calor já é iminente e acima de 41 ºC o corpo vai “desligando”, o fluxo sanguíneo é reduzido, cortando o suor e até uma falência múltipla de órgão pode ocorrer.

Os principais sintomas da exaustão por calor são: 

• Tontura;
• Cansaço;
• Náusea;
• Desmaio;
• Confusão;
• Pele fria e palidez;
• Dores de cabeça;
• Transpiração intensa.

Outros problemas que podem ser acarretados são:

• Desidratação: ocorre quando o organismo perde mais líquido do que consome. No caso da exposição ao calor, a transpiração excessiva é a principal causa da desidratação. A desidratação pode levar a uma série de problemas, como tontura, dor de cabeça, náusea, vômito, fraqueza muscular e até mesmo inconsciência.
• Erupção cutânea: são manchas avermelhadas na pele que podem ser causadas por diversos fatores, sendo um deles a exposição ao calor excessivo. A erupção cutânea é geralmente indolor e não requer tratamento.
• Cãibras: são espasmos musculares que podem ser causados por diversos fatores, sendo um deles a exposição excessiva ao calor. As cãibras são geralmente dolorosas e podem ocorrer em qualquer músculo do corpo.
• Fadiga física: com o aumento da temperatura ambiente, o organismo tende a gastar mais energia para tentar se manter fresco. Esse gasto de energia pode causar fadiga física, visto que o organismo está trabalhando para resfriar a temperatura corporal.
• Problemas cardiocirculatórios: temperaturas elevadas podem alterar a pressão arterial, espessura do sangue, taxas de colesterol e frequência cardíaca. Essas alterações podem aumentar o risco de doenças cardiocirculatórias, como infarto, derrame e insuficiência cardíaca.
• Distúrbios psicológicos: a exposição ao calor excessivo pode causar estresse, ansiedade e descontentamento. Esses distúrbios psicológicos podem afetar o desempenho no trabalho e a qualidade de vida.
• Câncer de pele: a radiação solar desenfreada pode influenciar no ciclo das células da pele, causando diversos tipos de câncer de pele, que podem ser fatais se não tratados no início.
• Queimaduras: No contato direto com a fonte do calor, queimaduras podem ocorrer.

Avaliação do calor no trabalho

A NR 15, que trata sobre a insalubridade, define limites de exposições em seu Anexo III, relacionando o grau de esforço feito nas atividades com o período máximo em que elas podem ser realizadas no calor e definindo o tempo de descanso que deve ser respeitado.

Como amenizar o calor no trabalho

O calor no trabalho é um dos riscos ocupacionais mais complexos para ser mitigado, pois depende de muitos fatores como: a fonte do calor, o tipo de ambiente, se é aberto ou fechado, o meio de transmissão, etc.

Para casos em que o risco é pelo contato direto com a fonte de calor, queimaduras podem ocorrer, portanto os principais meios de prevenção são os EPIs, que podem ser:

• Óculos de segurança;
• Roupas térmicas;
• Luvas térmicas;
• Máscaras, de solda por exemplo;
• Capuz;
• Balaclava;
• Respiradores com filtros específicos;
• Botas de couro;
• Mangotes.

Já em situações em que o calor é um problema em ambientes fechados, o que é muito comum em espaços confinados, como em mineradoras, as medidas de proteção podem ser por meio de situações administrativas e EPCs, por exemplo:

Redução das taxas de metabolismo

Uma maneira de reduzir a temperatura corporal é diminuir a taxa de metabolismo. Isso pode ser feito de diversas formas, como:

• Automatizando parte do processo: o uso de máquinas e equipamentos pode reduzir o esforço físico dos trabalhadores, fazendo com que eles precisem gastar menos energia.
• Utilizando ferramentas leves e ergonômicas: ferramentas pesadas e inadequadas podem aumentar o esforço físico dos trabalhadores.
• Oferecendo intervalos de descanso regulares: o descanso permite que o corpo resfrie e se recupere.

Movimentação do ar no ambiente

O ar em movimento ajuda a dissipar o calor, tornando o ambiente mais fresco. Para isso, é possível adotar as seguintes medidas:

• Instalando aparelhos de ar condicionado: o ar condicionado é a forma mais eficaz de resfriar o ambiente.
• Utilizando ventiladores e climatizadores: ventiladores e climatizadores também ajudam a reduzir a temperatura do ar.
• Abrindo janelas e portas: a ventilação natural também é uma boa forma de refrescar o ambiente.

Uso de barreiras

As barreiras podem ser usadas para bloquear a incidência do calor radiante, que é uma das principais fontes de calor em ambientes externos. As barreiras podem ser de reflexão ou absorção:

• Barreiras de reflexão: Elas refletem o calor para longe do trabalhador.
• Barreiras de absorção: Elas absorvem o calor, evitando que ele chegue ao trabalhador.

E, quando o caso é a exposição ao sol em trabalho a céu aberto, o uso de EPIs também como toucas árabes, camisas de manga longa e de protetor solar, são muito importantes e além de tudo, temos a NR 21 que regulamenta o trabalho a céu aberto.