No processo de gestão da SST, dependendo do ambiente de trabalho, dois termos frequentemente se cruzam, a exposição e a contaminação, mas carregam significados distintos. Entender a diferença é crucial para adotar medidas preventivas eficazes e que garantem a proteção dos trabalhadores.
Embora diferentes, a exposição e a contaminação são definições que devem ser analisadas de uma forma integrada. A contaminação é consequência de uma exposição que é mais perigosa quando o trabalhador está em contato com Agentes Nocivos como, por exemplo, Poeiras e Fumos, Agentes Químicos, Ruído, Radiação Ionizante, Vírus, entre outros.
Dados do Observatório de Segurança e Saúde do Trabalho (SmartLab) indicam que os casos notificados de doenças e agravos da saúde do trabalhador, em 2024, foram mais de 82 mil trabalhadores expostos a material biológico, que representou um crescimento de 5,6% quando comparado com 2023.
A prevenção da contaminação, por meio do controle de fontes e práticas de biossegurança, é fundamental para minimizar os riscos de exposição e garantir um ambiente mais seguro e saudável para todos os trabalhadores.
Para explicar a diferença que existe entre a exposição e a contaminação preparamos este artigo, confira a seguir.
O que é a Exposição?
A exposição se refere ao contato direto ou indireto de um organismo com um agente nocivo. Esse contato pode ocorrer de diversas formas, tais como pela inalação de ar com partículas de poeiras, gases ou vapores. O acidente de trabalho pode também decorrer da ingestão ao consumir alimentos ou água contaminada.
Outro acidente de trabalho ocorre quando existe a exposição da pele ao agente nocivo, isto é, substâncias químicas como, por exemplo, ácido cianídrico, mercúrio e alguns defensivos agrícolas penetram na pele e tem a capacidade de alcançar a corrente sanguínea. Assim como, o contato ocular ou a exposição dos olhos a agentes irritantes ou corrosivos também causam danos a saúde do trabalhador.
A exposição pode ser classificada como aguda quando é caracterizada por uma curta duração e alta intensidade ou crônica decorrente da longa duração e baixa intensidade. A gravidade dos efeitos da exposição depende de diversos fatores, tais como o tipo de agente nocivo, a concentração do agente nocivo, duração da exposição, via de exposição e características individuais do organismo exposto.
O que é a Contaminação?
A contaminação é a introdução de um agente indesejável em um meio previamente não contaminado, caracterizando uma poluição de um ambiente de trabalho, mesmo que não haja necessariamente contato direto é possível a transmissão do agente nocivo ou a doença infecciosa para o trabalhador.
A contaminação indica a presença de um perigo em potencial que quando alcança níveis elevados causam efeitos prejudiciais para a saúde. Exemplos de contaminação incluem o solo contaminado por metais pesados, a água contaminada por produtos químicos e superfícies contaminadas por bactérias ou vírus.
A contaminação pode levar à exposição, mas nem sempre isso acontece. Por exemplo, um solo contaminado pode não causar exposição direta a uma pessoa, a menos que essa pessoa entre em contato com o solo.
A Relação entre Exposição e Contaminação
Embora distintos, os conceitos de exposição e contaminação estão interligados. A exposição cria um ambiente propício à contaminação e aumenta o risco de contato com agentes nocivos. Por exemplo, estatísticas demonstram que os profissionais da Saúde, Enfermeiros e Técnicos de Enfermagem, registram frequentemente acidentes de trabalho ocasionados por material pérfuro-cortante.
A consequência da exposição e contaminação está diretamente relacionada com a saúde ocupacional e provoca um impacto direto com outros aspectos da vida social dos trabalhadores. Por exemplo, o acidente de trabalho provoca traumas psicológicos que perduram durante os meses de espera dos resultados dos exames sorológicos, os efeitos colaterais de tratamentos médicos, perda de emprego, etc.
Como Prevenir a Exposição e Contaminação?
Para reduzir os níveis de exposição e, consequentemente, eliminar a contaminação é necessário adotar um conjunto de medidas preventivas em todas as etapas do fluxo de trabalho. O objetivo é evitar, eliminar, minimizar ou controlar os riscos ocupacionais e a abordagem é caracterizada por cinco fases:
Fase 1. Identificação e Avaliação de Riscos:
- Conheça os Perigos: Identifique os agentes nocivos presentes em seu ambiente, seja em casa, no trabalho ou em outros locais;
- Avalie os Riscos: Determine o nível de risco associado a cada agente nocivo, considerando a concentração, a duração da exposição e a forma de contaminação.
Fase 2. Medidas de Controle
- Eliminação ou substituição: Sempre que possível, elimine os agentes nocivos ou substitua-os por alternativas menos perigosas;
- Adaptações no ambiente: Adote medidas de controle e EPCs, como ventilação adequada, isolamento de processos e sistemas de exaustão, para reduzir ao máximo a exposição aos agentes nocivos;
- Controles administrativos: Adote medidas administrativas, como procedimentos de trabalho seguros, rodízio de pessoal e restrição de acesso a áreas de risco, para minimizar a exposição;
- EPIs: Forneça e utilize EPIs adequados, como máscaras, luvas, óculos de proteção e roupas especiais, para proteger os trabalhadores da exposição aos agentes nocivos;
- Higiene pessoal: Incentive a higiene pessoal, como lavar as mãos regularmente e tomar banho após a exposição a agentes nocivos, para reduzir o risco de contaminação;
- Armazenamento seguro: Armazene os agentes nocivos de forma segura, em recipientes adequados e em locais ventilados, para evitar vazamentos e derramamentos;
- Descarte adequado: Descarte os agentes nocivos de acordo com as normas e regulamentos ambientais, para evitar a contaminação do solo e da água.
Fase 3. Treinamento e Conscientização
- Forneça treinamento: Ofereça treinamento regular sobre os riscos associados aos agentes nocivos, as medidas de controle e o uso correto dos EPIs;
- Promova a conscientização: Divulgue informações sobre os perigos dos agentes nocivos e a importância da prevenção da exposição e contaminação;
- Planejamento de emergência: Desenvolva um plano de emergência para lidar com situações de exposição ou contaminação acidental por agentes nocivos.
Fase 4. Monitoramento e Vigilância
- Monitore a exposição: Realize o monitoramento regular da exposição aos agentes nocivos, por meio de medições ambientais e exames médicos ocupacionais;
- Vigilância da saúde: Implemente um programa de vigilância da saúde para identificar precocemente os efeitos da exposição aos agentes nocivos e tomar medidas preventivas.
Fase 5. Legislação e Normas
- Conheça as leis: Esteja atento às leis e normas regulamentadoras relacionadas à segurança e saúde no trabalho, que estabelecem os limites de exposição aos agentes nocivos e as medidas de controle a serem adotadas;
- Cumpra as normas: Cumpra rigorosamente as normas e regulamentações aplicáveis, para garantir a proteção da saúde e segurança dos trabalhadores.
